Carta d'identità o passaporto: quale serve per volare

Dentro l'area Schengen: quando basta la carta d'identità

Per i cittadini dell'Unione Europea, la carta d'identità in corso di validità è sufficiente per qualsiasi spostamento interno all'area Schengen, in virtù degli accordi di libera circolazione. Vale però un dettaglio pratico: in Italia molti comuni hanno smesso di rinnovare il vecchio formato cartaceo e rilasciano solo la carta d'identità elettronica (CIE), l'unica dotata del chip richiesto dai varchi automatizzati di alcuni aeroporti. Un documento valido ma privo di chip resta comunque idoneo all'imbarco: semplicemente non permette l'uso dell'e-gate.

Per i minori la questione si complica: alcuni paesi richiedono un'autorizzazione all'espatrio se il bambino non viaggia con entrambi i genitori, un aspetto approfondito nell'articolo dedicato ai documenti dei più piccoli. Da controllare anche la dicitura sul retro della carta d'identità: in alcuni casi, per motivi amministrativi o giudiziari specifici del titolare, il documento viene rilasciato non valido per l'estero, un dettaglio che pochi notano finché non si trovano bloccati al banco check-in.

Fuori Schengen: il caso del Regno Unito e le altre destinazioni

Fuori dall'area Schengen il passaporto diventa quasi sempre obbligatorio, con le uniche eccezioni bilaterali di San Marino e Città del Vaticano. Il caso più rilevante per chi viaggia dall'Italia è il Regno Unito: dopo l'uscita dall'Unione Europea, la carta d'identità non è più accettata e i cittadini UE devono presentare il passaporto. Dal 2025 si è aggiunto un secondo requisito: ogni visitatore esente da visto, compresi gli europei, deve ottenere in anticipo una UK ETA (Electronic Travel Authorisation), la cui tariffa è salita a 20 sterline (circa 23 euro) dall'8 aprile 2026; una volta approvata resta legata al passaporto usato per la richiesta ed è valida due anni con ingressi multipli. Il funzionamento di questi sistemi è descritto nell'articolo dedicato alle autorizzazioni elettroniche.

Smarrimento e documenti danneggiati: cosa succede davvero

Se la carta d'identità o il passaporto vengono persi o rubati all'estero, il consolato può rilasciare un documento di viaggio temporaneo, valido però solo per il rientro diretto in patria e non per proseguire il viaggio verso altre destinazioni. La procedura richiede prima una denuncia alle autorità locali e poi un appuntamento consolare, che può richiedere da poche ore a un paio di giorni. Anche un passaporto fisicamente danneggiato, con pagine strappate o chip non funzionante, può essere rifiutato dai controlli automatizzati anche se formalmente ancora in corso di validità, obbligando al controllo manuale.

In caso di dubbio sulla destinazione esatta, la scelta più sicura resta portare comunque il passaporto, anche quando la sola carta d'identità sarebbe teoricamente sufficiente: non costa nulla ed elimina ogni margine di incertezza al banco check-in.