Vila do Porto: l'isola più antica delle Azzorre

La Baia di São Lourenço, con terrazzamenti di vigneti a picco sul mare, ricorda paesaggi mediterranei insoliti per il clima atlantico delle Azzorre.

A pochi minuti, la spiaggia di Praia Formosa, con sabbia dorata rara nell'arcipelago prevalentemente vulcanico, resta la più celebre di Santa Maria.

Proseguendo verso l'interno si visita la Casa di Cristoforo Colombo, dove l'esploratore avrebbe pregato dopo il proprio viaggio di ritorno dalle Americhe nel 1493.

Verso sera, il porto di Vila do Porto anima ristoranti di pesce fresco con vista sull'Oceano Atlantico.

Santa Maria, formatasi circa otto milioni di anni fa, resta l'isola geologicamente più antica dell'intero arcipelago delle Azzorre, un fattore che spiega la presenza di sabbia dorata assente altrove.

Cristoforo Colombo fece sosta a Santa Maria nel 1493 durante il viaggio di ritorno dal primo storico viaggio verso le Americhe, fermandosi a pregare in una piccola cappella locale insieme al proprio equipaggio esausto dopo mesi di navigazione.