Un giorno a Vientiane: itinerario e cose da vedere

Vientiane resta tra le capitali più tranquille del Sud-Est asiatico, adagiata lungo il Mekong con un ritmo di vita lontano dal traffico caotico di altre metropoli della regione.

Capitale del Laos, custodisce nella sua stupa dorata il simbolo religioso e nazionale del paese, affiancato da un arco di trionfo costruito con il cemento donato per un aeroporto mai realizzato.

Il Pha That Luang è il punto di partenza naturale: la grande stupa dorata, simbolo nazionale del Laos raffigurato anche sullo stemma del paese, custodisce secondo la tradizione una reliquia del Buddha ed è circondata da un cortile di templi minori.

Tornando verso il centro si incontra il Patuxai, l'arco di trionfo costruito negli anni Sessanta con il cemento destinato a un nuovo aeroporto, oggi salibile per una vista sulla città bassa e i suoi viali alberati.

Proseguendo si raggiunge il Wat Si Saket, il tempio più antico della città sopravvissuto a un'invasione siamese dell'Ottocento, con i suoi corridoi che custodiscono migliaia di piccole statue del Buddha.

Per pranzo, i locali intorno al centro offrono laap e altri piatti della cucina laotiana, spesso accompagnati da riso glutinoso servito in cestini di bambù.

Per la parte finale della giornata, il Wat Sisaket adiacente Haw Phra Kaew, ex tempio reale oggi museo che custodisce sculture buddiste e reperti storici del regno laotiano.

Il lungofiume del Mekong si anima invece al tramonto di venditori di street food e famiglie in passeggiata, con la sponda thailandese visibile sull'altra riva.

Con la sera, il mercato notturno lungo il fiume resta il modo più diretto per chiudere la giornata, tra bancarelle di artigianato e cibo di strada.

Pha That Luang, Patuxai e Wat Si Saket sono sufficienti a mostrare l'identità religiosa e storica di Vientiane, mentre la scelta pomeridiana tra Haw Phra Kaew e il lungofiume del Mekong ne aggiunge il lato museale o quello fluviale.

Il Buddha Park, poco fuori città, con le sue sculture surreali, e una gita a Luang Prabang, patrimonio UNESCO, restano capitoli per un secondo viaggio. Vedere il sole tramontare sul Mekong con la sponda thailandese all'orizzonte resta il fotogramma che si porta via da Vientiane.