Praia: il plateau e la prima città coloniale dei tropici

Capitale di Capo Verde su un altopiano affacciato sull'oceano, Praia dista pochi chilometri dal primo insediamento europeo mai costruito ai tropici.

Per Cidade Velha conviene un taxi; il centro di Praia si visita a piedi.

Il Plateau, cuore storico di Praia costruito su un altopiano roccioso sopra il porto, dà il nome stesso alla città: 'praia' significa semplicemente spiaggia in portoghese.

Spostandosi lungo la costa si raggiunge Cidade Velha, fondata nel 1462 come primo insediamento coloniale europeo nei tropici, patrimonio UNESCO e un tempo snodo centrale della tratta atlantica degli schiavi.

Tra le sue rovine, il Forte Real de São Filipe, costruito a fine Cinquecento a difesa del porto, e la gogna in pietra di piazza Pelourinho raccontano ancora oggi quel passato coloniale.

Tornando verso Praia, la spiaggia di Quebra Canela, riparata e vicina al centro, offre un bagno tranquillo per chiudere la giornata.

Il Pelourinho di Cidade Velha, colonna dove un tempo venivano puniti pubblicamente gli schiavi, resta ancora oggi in piedi nella piazza principale del villaggio, un memoriale diretto più che un semplice reperto storico.

Nonostante il nome, la spiaggia più frequentata dai residenti di Praia non è nel centro cittadino ma proprio a Quebra Canela, qualche chilometro più a sud.