Pereira: il cuore dell'Eje Cafetero

Principale città del triangolo del caffè colombiano, Pereira è il punto di partenza più comodo per visitare le fincas che hanno reso famoso il paese in tutto il mondo.

Il centro si visita a piedi; per le piantagioni serve un'auto o un tour organizzato.

Su Plaza de Bolívar, la statua equestre di Bolívar scolpita nel 1963 da Rodrigo Arenas Betancur raffigura il libertador e il proprio cavallo entrambi nudi, una scelta che all'epoca sollevò non poche polemiche.

A pochi passi, il Giardino Botanico dell'Università Tecnologica di Pereira ospita una delle collezioni di orchidee più ricche della regione, insieme a una casa delle farfalle.

Nel pomeriggio conviene lasciare la città per l'Eje Cafetero, il paesaggio culturale del caffè patrimonio UNESCO dal 2011, dove le fincas di montagna offrono tour tra le piante e gli essiccatoi.

Tornando verso Pereira in serata, una tazza di caffè locale, spesso offerta a fine tour, chiude la giornata con lo stesso prodotto appena raccolto poche ore prima.

La statua nuda di Bolívar resta ancora oggi motivo di discussione tra chi la considera un'audace reinterpretazione artistica e chi l'ha sempre giudicata irrispettosa verso l'eroe nazionale.

Le fincas dell'Eje Cafetero raccolgono i chicchi ancora a mano, uno per uno, perché le piante di caffè su questi pendii ripidi maturano in tempi diversi anche sullo stesso arbusto.