Pechino: cosa vedere in 1 giorno

Piazza Tiananmen è la tappa da cui partire, una delle piazze pubbliche più estese al mondo, delimitata dal Grande Palazzo del Popolo, dal Museo Nazionale della Cina e, sul lato nord, dalla Porta della Pace Celeste con il grande ritratto di Mao che introduce alla città imperiale. Arrivare presto al mattino permette di attraversarla con calma prima che il caldo e l'afflusso di visitatori aumentino nelle ore centrali.

Superata la Porta della Pace Celeste si entra nella Città Proibita, la residenza imperiale che per quasi cinquecento anni ha ospitato le dinastie Ming e Qing e che resta il più esteso complesso di architettura in legno conservato al mondo. Il percorso segue l'asse centrale attraverso le sale cerimoniali maggiori, tra cui la Sala della Suprema Armonia, prima di raggiungere i giardini imperiali sul lato settentrionale, con i loro pini secolari e le rocce ornamentali disposte secondo i canoni del giardino classico cinese.

Usciti dalla porta settentrionale del complesso, una breve salita porta al Parco di Jingshan, la collina artificiale costruita con la terra scavata per i fossati del palazzo: dal padiglione Wanchun, in cima, si domina l'intera distesa di tetti dorati della Città Proibita appena percorsa, con lo skyline moderno della città che fa da sfondo in lontananza.

Verso sud si trova il Tempio del Cielo, il complesso dove gli imperatori celebravano riti propiziatori per il raccolto: la Sala della Preghiera per il Buon Raccolto, con il suo tetto circolare a tre livelli in tegole blu, e l'Altare Circolare, costruito secondo una simbologia numerica precisa legata al cielo, restano tra gli esempi più compiuti di architettura cerimoniale cinese.

Verso nord-ovest, gli hutong intorno al lago Houhai conservano invece il reticolo di vicoli stretti e cortili tradizionali sopravvissuto alle trasformazioni urbane della città: passeggiare lungo le rive del lago, tra case basse in mattoni grigi e piccoli negozi, restituisce un'immagine di Pechino molto diversa da quella monumentale del mattino, ed è anche la zona più naturale in cui fermarsi per cena, tra ristoranti tradizionali e locali affacciati sull'acqua.

Percorrere l'asse imperiale di Pechino, da Piazza Tiananmen alla Città Proibita fino al Parco di Jingshan, racconta già la parte più rappresentativa della città storica, lasciando poi la scelta pomeridiana tra la solennità del Tempio del Cielo e l'atmosfera più intima degli hutong di Houhai. Restano fuori da questo itinerario la Grande Muraglia e il Palazzo d'Estate, entrambi fuori dal centro e più adatti a una gita a parte, ma dalla Città Proibita agli hutong di Houhai si tocca già il cuore storico della capitale cinese.