Mbanza Congo: la capitale perduta del regno del Congo

Per secoli capitale di uno dei più potenti regni dell'Africa centrale, Mbanza Congo è diventata patrimonio UNESCO solo nel 2017, dopo decenni di oblio internazionale.

Il centro, sui resti dell'antica capitale del regno del Congo, si visita comodamente a piedi.

Le rovine reali di Mbanza Congo segnano il sito dell'antica capitale del Regno del Congo, che ebbe contatti diplomatici diretti con il Portogallo e il Vaticano già nel Quattrocento.

A pochi passi, i resti della Cattedrale di São Salvador, tra le prime chiese cristiane costruite nell'Africa subsahariana, testimoniano la conversione al cattolicesimo della corte locale nel 1491.

Proseguendo si visita il piccolo museo cittadino, che raccoglie reperti e documenti sulla storia del regno prima della colonizzazione portoghese, tra cui ceramiche e utensili rituali.

Verso sera, il mercato locale vende artigianato e prodotti agricoli in un'atmosfera ancora lontana dai circuiti turistici più battuti dell'Africa.

Il Regno del Congo mantenne per secoli relazioni diplomatiche dirette con le corti europee, inviando persino un proprio ambasciatore a Roma nel Cinquecento, un fatto che sorprende chi conosce solo la storia coloniale successiva della regione.

Il riconoscimento UNESCO del 2017 ha riportato l'attenzione internazionale su un sito che per decenni era rimasto ai margini delle rotte turistiche africane più conosciute.