Lhasa: il palazzo del Potala sul tetto del mondo

A oltre 3.600 metri di quota, Lhasa custodisce nel Palazzo del Potala l'ex residenza invernale dei Dalai Lama, patrimonio UNESCO tra gli edifici più alti mai costruiti su fondamenta tradizionali.

L'altitudine richiede un'acclimatazione graduale nei primi giorni di visita.

Costruito a partire dal 1645, il Palazzo del Potala conta oltre mille stanze distribuite su tredici piani, e fu residenza invernale dei Dalai Lama fino al 1959.

Scendendo verso il centro si raggiunge il Tempio di Jokhang, fondato nel settimo secolo e considerato il luogo più sacro del buddismo tibetano.

Attorno al tempio si cammina lungo il Barkhor, percorso circolare di pellegrinaggio affollato di fedeli che lo percorrono in senso orario tra bancarelle e negozi.

Verso sera, i Giardini di Norbulingka, ex residenza estiva dei Dalai Lama, offrono un ambiente più raccolto tra padiglioni, laghetti e alberi secolari.

Le mura del Potala furono costruite riempiendo l'interno con pietre e terra battuta, una tecnica che ha permesso all'edificio di resistere a secoli di terremoti tipici della regione himalayana.

Al Jokhang, alcuni pellegrini percorrono l'ultimo tratto del pellegrinaggio prostrandosi ripetutamente a terra lungo l'intero percorso, un gesto di devozione che può richiedere ore o giorni interi.