Le Puy-en-Velay: la cattedrale in cima al vulcano

Costruita su antichi camini vulcanici, Le Puy-en-Velay offre uno degli scorci più sorprendenti di Francia, con una statua e una cappella in equilibrio su guglie di roccia.

Il centro si visita comodamente a piedi, spesso in salita.

La Cappella di Saint-Michel d'Aiguilhe, costruita nel Decimo secolo in cima a un pinnacolo vulcanico alto ottantacinque metri, richiede duecentosessantotto gradini per essere raggiunta.

A pochi passi, la Statua di Notre-Dame de France, fusa nel Diciannovesimo secolo con il metallo di cannoni russi catturati in guerra, domina la città da un altro camino vulcanico.

Proseguendo si visita la Cattedrale di Le Puy, tappa storica di partenza per il Cammino di Santiago de Compostela, con influenze architettoniche bizantine insolite per la Francia.

Verso sera, i laboratori di merletto a tombolo, tradizione artigianale locale protetta da secoli, offrono dimostrazioni dal vivo di questa tecnica tessile.

La città sorge su un antico complesso vulcanico eroso nel corso di milioni di anni, che ha lasciato in piedi solo i camini di lava più duri, oggi sormontati da cappelle e statue costruite dall'uomo.

Le Puy-en-Velay resta ancora oggi uno dei quattro punti di partenza storici francesi del Cammino di Santiago, percorso ogni anno da migliaia di pellegrini in partenza dalla propria cattedrale.