Clermont-Ferrand: la città nata da un vulcano

Costruita in pietra vulcanica nera, Clermont-Ferrand è anche il punto di partenza più comodo per il Puy de Dôme, vulcano spento simbolo dell'intera regione dell'Alvernia.

Il centro si visita a piedi; per il Puy de Dôme c'è un trenino a cremagliera.

La Cattedrale di Clermont-Ferrand, costruita interamente in pietra lavica nera, resta uno dei rari esempi di cattedrale gotica realizzata con questo materiale insolito.

A pochi passi, la Basilica di Notre-Dame-du-Port, romanica e patrimonio UNESCO, conserva capitelli scolpiti dell'undicesimo secolo con figure bibliche e motivi vegetali.

Nel pomeriggio, il trenino a cremagliera del Puy de Dôme sale fino alla vetta del vulcano spento, punto più alto della catena degli antichi crateri d'Alvernia.

Dalla cima si osserva l'intera Chaîne des Puys, patrimonio UNESCO, catena di oltre ottanta coni vulcanici ormai spenti che punteggiano la pianura sottostante.

La pietra vulcanica nera usata per la cattedrale rende l'edificio quasi invisibile nelle notti senza luna, un dettaglio che sorprende chi la osserva per la prima volta al crepuscolo.

Il Puy de Dôme ospitò già in epoca romana un tempio dedicato a Mercurio, di cui restano ancora tracce archeologiche proprio accanto alla stazione di arrivo del trenino moderno.