Isole Whitsunday: la spiaggia di silice pura

Settantaquattro isole disseminate nella Grande Barriera Corallina custodiscono la spiaggia di sabbia più pura d'Australia, composta per oltre il novantotto per cento di silice.

Le isole si raggiungono solo in barca o idrovolante da Hamilton Island o Airlie Beach.

Una barca porta fino a Whitehaven Beach, sette chilometri di sabbia bianchissima che non trattiene il calore nemmeno sotto il sole tropicale grazie alla purezza della silice.

All'estremità settentrionale, il belvedere di Hill Inlet mostra dall'alto i disegni sinuosi che marea e correnti tracciano ogni giorno tra sabbia e acqua turchese.

Proseguendo in barca tra i banchi corallini vicini, lo snorkeling rivela pesci tropicali e coralli tra i più intatti dell'intera barriera, protetti dalla lontananza dalla costa continentale.

Verso sera si rientra a Hamilton Island, principale base turistica dell'arcipelago e punto di partenza per la maggior parte delle escursioni verso le altre isole vicine.

La sabbia di Whitehaven, quasi priva di altri minerali oltre alla silice, viene spesso usata da scienziati come riferimento per studiare l'erosione costiera proprio per la sua composizione insolitamente pura.

I disegni di Hill Inlet cambiano ogni giorno con le maree: la stessa fotografia scattata due giorni consecutivi raramente mostra lo stesso motivo di sabbia e acqua.