Carcassonne: la fortezza medievale più grande d'Europa

Camminando lungo le doppie mura di Carcassonne, restaurate nell'Ottocento dall'architetto Viollet-le-Duc, si osservano cinquantadue torri costruite in epoche diverse tra il Gallo-romano e il Medioevo.

All'interno della cittadella, il Castello Comtal, residenza dei visconti medievali, ospita un museo lapidario con reperti recuperati durante i restauri ottocenteschi.

A pochi passi, la Basilica di Saints Nazaire e Celse, romanica e gotica insieme, conserva vetrate colorate tra le più antiche della regione dell'Occitania.

Verso sera, i vicoli della cittadella, ormai occupati da negozi turistici, offrono comunque scorci autentici sull'architettura medievale meglio conservata di Francia.

Il restauro ottocentesco di Viollet-le-Duc, pur avendo salvato Carcassonne da una demolizione già decisa dal governo francese, introdusse anche alcune licenze architettoniche non sempre fedeli all'aspetto medievale originale, come i tetti conici delle torri.

Senza la campagna di sensibilizzazione guidata dallo scrittore Prosper Mérimée a metà Ottocento, la fortezza sarebbe stata smantellata per recuperarne le pietre da costruzione, come già avvenuto per altre fortificazioni francesi dell'epoca.