Biarritz: dove l'imperatrice inventò la Costa Basca

Villaggio di pescatori di balene fino all'Ottocento, Biarritz divenne meta di villeggiatura reale grazie all'imperatrice Eugenia, moglie di Napoleone III, che ne fece la propria spiaggia prediletta.

Il centro, reso alla moda dall'imperatrice Eugenia nell'Ottocento, si visita comodamente a piedi lungo la costa basca.

Il Grand Plage, spiaggia principale della città, fu resa celebre dalla presenza regolare dell'imperatrice Eugenia a partire dagli anni Cinquanta dell'Ottocento.

A pochi passi, il Rocher de la Vierge, scoglio raggiungibile tramite una passerella costruita da Napoleone III, ospita una statua della Vergine con vista sull'oceano aperto.

Proseguendo lungo la costa si osservano i surfisti che hanno reso Biarritz la culla del surf europeo dagli anni Cinquanta del Novecento in poi.

Verso sera, il Museo del Surf e dell'Oceano racconta la storia di questo sport importato dagli Stati Uniti e adottato con entusiasmo dalla città basca.

Il surf arrivò a Biarritz nel 1956 grazie a uno sceneggiatore americano in visita per le riprese di un film, che introdusse la tavola da surf agli abitanti locali stupefatti.

L'imperatrice Eugenia fece costruire a Biarritz una villa che oggi è diventata l'Hôtel du Palais, uno degli alberghi più lussuosi della costa atlantica francese.