Bangkok: cosa vedere in 1 giorno

Conviene arrivare presto al Grande Palazzo Reale, per qualche secolo la residenza dei sovrani thailandesi e oggi ancora sede di cerimonie ufficiali: al suo interno si trova il Wat Phra Kaew, il tempio che custodisce il Buddha di Smeraldo, la statua più venerata del paese, in realtà scolpita in una giada verde scura. L'accesso richiede un abbigliamento che copra spalle e ginocchia, e arrivare tra le prime ore di apertura permette di visitare i cortili e i padiglioni dorati del complesso con meno calca.

A pochi passi si trova il Wat Pho, il tempio più esteso della città, che prende il nome popolare dal gigantesco Buddha sdraiato dorato lungo quarantasei metri, ospitato in un unico padiglione che lascia spazio solo per costeggiarlo. Il complesso è anche la sede storica della scuola di massaggio thailandese tradizionale, riconosciuta dall'UNESCO, con tanto di statue in pietra che riproducono le posizioni di autoguarigione insegnate nei secoli passati.

Dal molo di fronte al Wat Pho si prende una delle piccole imbarcazioni che attraversano il fiume in pochi minuti, raggiungendo il Wat Arun, il Tempio dell'Alba: la sua torre centrale, rivestita di frammenti di ceramica e porcellana policroma, si può salire fino a una delle terrazze intermedie, da cui si guarda indietro verso Rattanakosin e il complesso del Grande Palazzo appena visitato.

Tornati sulla riva orientale, il primo pomeriggio si presta a una pausa più tranquilla lungo gli argini del fiume, magari fermandosi in uno dei piccoli mercati locali come il Wang Lang, utile anche per il pranzo tra bancarelle di piatti thailandesi. Da qui si può proseguire a piedi verso nord fino al Wat Suthat, con l'imponente altalena gigante rossa che si erge davanti al suo ingresso, un tempo usata per cerimonie legate al culto induista e oggi conservata come monumento.

Verso sera la città cambia completamente atmosfera spostandosi a Chinatown, il quartiere di Yaowarat: la via principale si anima con l'accendersi delle insegne al neon e delle bancarelle di street food, tra pentole di zuppe di pesce, gamberi alla griglia e i banchetti di frutta che hanno reso il quartiere una delle tappe più note per chi cerca la cucina di strada della città.

Percorrere Bangkok lungo il Chao Phraya tiene insieme i luoghi più rappresentativi della città vecchia, dal Grande Palazzo al Wat Arun, con la parentesi più informale di Chinatown a chiudere la serata. Restano fuori i grandi mercati periferici come Chatuchak, così come i quartieri più moderni attorno a Sukhumvit, ma tra templi, fiume e cibo di strada si respira già il volto più antico e riconoscibile della capitale thailandese.