Bandar Seri Begawan: il villaggio d'acqua e la moschea…

Ricchissima grazie ai giacimenti petroliferi del sultanato, la capitale del Brunei ospita una delle moschee più sfarzose del sud-est asiatico accanto a un intero villaggio costruito su palafitte.

Taxi d'acqua collegano il centro al villaggio galleggiante di Kampong Ayer.

La Moschea Sultan Omar Ali Saifuddien, con la sua cupola dorata rivestita in oro ventitré carati, domina il centro della città affacciandosi su una laguna artificiale con una replica di barca reale del Seicento.

Un taxi d'acqua attraversa il fiume fino a Kampong Ayer, villaggio su palafitte abitato ininterrottamente da secoli, spesso definito la 'Venezia d'Oriente'.

Proseguendo si visita il Palazzo Istana Nurul Iman, residenza del sultano tra le più grandi al mondo, aperto al pubblico solo pochi giorni l'anno durante le festività religiose islamiche.

Verso sera, il Mercato notturno di Gadong vende street food locale tra profumi di spezie e frutti tropicali, in un via vai continuo di famiglie e venditori ambulanti.

Kampong Ayer ospita ancora oggi decine di migliaia di residenti, con scuole, moschee e stazioni di polizia costruite su palafitte esattamente come le abitazioni circostanti.

I proventi del petrolio permettono al Brunei di offrire ai propri cittadini sanità e istruzione gratuite, oltre all'esenzione totale dalle tasse sul reddito.