Arequipa: la città bianca delle Ande

La giornata comincia quasi in una città nella città: il Monastero di Santa Catalina occupa oltre due ettari di vicoli colorati, celle monacali e cortili interni dove le suore domenicane vissero isolate dal mondo per secoli.

A pochi isolati di distanza, la Cattedrale che affaccia sulla Plaza de Armas è stata ricostruita più volte dopo terremoti ed eruzioni, incorniciata da portici in sillar bianco con il vulcano Misti a fare da sfondo costante.

Proprio sulla piazza, il Museo Santuarios Andinos custodisce la mummia nota come Juanita: una giovane inca sacrificata in alta quota cinquecento anni fa e restituita perfettamente conservata dal ghiaccio del vulcano Ampato solo nel 1995.

A chiudere il percorso, il quartiere di San Lázaro, il più antico della città, preesistente alla fondazione spagnola ufficiale del 1540, oggi animato da caffè e piccole gallerie nelle sue stradine strette.

Ogni tanto, di notte, una scossa fa tremare i muri bianchi del centro storico: nessuno ad Arequipa sembra farci troppo caso, come se convivere con i propri vulcani facesse parte dell'abitudine quotidiana da generazioni.

Il sillar bianco con cui è costruito gran parte del centro storico assorbe il calore del giorno andino e resta tiepido al tatto per ore dopo il tramonto, quando l'aria si fa già fredda.