CemAir: la compagnia sudafricana nata dal cemento e il lungo braccio di ferro con l'authority aerea
Il nome CemAir nasce da un gioco di parole tra «cement» (cemento) e «air»: il fondatore avviò l'attività aerea nel 2005 parallelamente a un'impresa di pavimentazioni in cemento, con base a Johannesburg. È oggi un vettore regionale sudafricano indipendente, conosciuto per la rete di voli di linea e charter interni al Sudafrica quanto per il lungo braccio di ferro legale con l'autorità per l'aviazione civile del paese.
Storia e posizionamento
Nata per operare aeromobili turboelica commuter con una flotta iniziale di un solo Cessna Grand Caravan e tre Beechcraft 1900C, CemAir si è poi spostata verso i jet regionali, diventando tra il 2010 e il 2016 un operatore significativo di Bombardier CRJ100/200 acquisiti in gran parte da Delta Air Lines. Nel febbraio 2018 la South African Civil Aviation Authority (SACAA) ritirò i certificati di navigabilità di 12 aeromobili della flotta dopo un audit che rivelò interventi di manutenzione eseguiti da personale non qualificato, e nel dicembre dello stesso anno arrivò la sospensione dei certificati di operatore aereo; CemAir vinse però l'appello nel 2019, tornando operativa. Nel 2023 la compagnia ha avviato un'azione legale per danni per quasi 170 milioni di rand contro la SACAA in relazione a quella vicenda.
La flotta
La flotta attuale, oltre trenta aeromobili, combina Bombardier CRJ, Beechcraft 1900 e De Havilland Dash 8, una combinazione di jet regionali e turboelica pensata per coprire sia rotte di linea a domanda più solida sia servizi charter su scali minori sudafricani.
Rotte e rete
CemAir opera collegamenti di linea all'interno del Sudafrica e servizi regionali verso altre destinazioni africane, affiancati da un'attività charter significativa, spesso verso località turistiche o riserve naturali con infrastrutture aeroportuali limitate, un segmento in cui la flessibilità della flotta turboelica risulta particolarmente utile.
CemAir può essere una scelta valida per chi deve raggiungere destinazioni sudafricane minori non coperte dai grandi vettori o per chi organizza un charter verso una riserva naturale, mentre chi cerca la prevedibilità regolatoria di una grande compagnia dovrebbe tenere presente la storia di contenziosi della compagnia con l'autorità aeronautica sudafricana. Prima di affidarsi a un volo charter con CemAir conviene verificare direttamente con la compagnia la disponibilità di aeromobili per la data richiesta, dato che la flotta mista e relativamente contenuta può comportare riprogrammazioni in caso di manutenzioni straordinarie.
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