Split: la città dentro il palazzo di Diocleziano

Split è l'unica città al mondo il cui centro storico coincide quasi interamente con un palazzo imperiale romano ancora abitato, invece che con le sue rovine.

Il centro storico, pedonale, si visita interamente a piedi.

Costruito tra il 295 e il 305 d.C. come residenza per il ritiro dell'imperatore Diocleziano, il Palazzo di Diocleziano racchiude oggi negozi, case e ristoranti dentro le sue mura originali, patrimonio UNESCO.

Al centro del palazzo, il Peristilio, cortile cerimoniale ancora usato per eventi pubblici, conserva sfingi egizie portate a Split dallo stesso imperatore.

A pochi passi, la Cattedrale di San Doimo, ricavata dal mausoleo dove Diocleziano avrebbe voluto essere sepolto, è tra gli edifici cattedrali più antichi ancora in uso al mondo — un'ironia non da poco, visto che l'imperatore perseguitò i cristiani.

Scendendo verso il mare si cammina lungo la Riva, il lungomare alberato di palme che chiude la giornata tra caffè all'aperto e barche da pesca ormeggiate.

I sotterranei del palazzo, un tempo magazzini e cantine, sono sopravvissuti quasi intatti sotto il livello della strada e oggi permettono di camminare esattamente sotto gli stessi ambienti dove viveva l'imperatore.

Diocleziano fece giustiziare cristiani durante il proprio regno: che la sua tomba sia diventata una cattedrale resta uno dei rovesciamenti di senso più netti dell'intera Dalmazia.