Phnom Penh in un giorno: palazzi e memoria

Il Palazzo Reale e l'annessa Pagoda d'Argento, con il pavimento composto da oltre 5.000 piastrelle d'argento massiccio, restano il biglietto da visita della città: servono spalle e ginocchia coperti, e la visita si limita ai soli padiglioni aperti al pubblico.

Poco più a nord, Wat Phnom sorge sull'unica collina artificiale della città: secondo la leggenda fu qui che la signora Penh, nel XIV secolo, fece costruire un tempio per custodire alcune statue del Buddha ritrovate nel fiume, dando il nome alla futura capitale.

Il Museo del Genocidio di Tuol Sleng, un'ex scuola trasformata dai Khmer Rossi nella prigione S-21, è quasi sempre una tappa della giornata: non solo un luogo di memoria, ma un percorso espositivo che ricostruisce con rigore quegli anni e il processo di giustizia che è seguito.

Il Mercato Centrale (Phsar Thmei), con la sua cupola art déco color ocra costruita negli anni '30, chiude il giro tra bancarelle di oro, abbigliamento e street food locale.

Al tramonto, il lungofiume di Sisowath Quay si riempie di famiglie a passeggio, venditori ambulanti e gruppi che fanno aerobica a ritmo di musica, con il Tonle Sap che si tinge d'arancione alle spalle del Palazzo Reale.

È un momento in cui la geografia fluviale della città, più che la sua storia, torna a essere la protagonista della giornata — un'inversione che a Phnom Penh vale sempre la pena notare.