Ostenda: la regina delle spiagge belghe

Soprannominata 'la Regina delle spiagge' fin dall'Ottocento, quando la corte belga ne fece la propria meta di villeggiatura, Ostenda resta la principale città balneare del Mare del Nord belga.

Il centro e il lungomare, regina delle spiagge belghe, si visitano comodamente a piedi.

Il lungo Lungomare di Ostenda, con la sua celebre fila di cabine da spiaggia colorate, fu reso alla moda dalla famiglia reale belga a fine Ottocento.

A pochi passi, il Mu.ZEE, museo d'arte moderna e contemporanea, espone opere legate alla scena artistica fiamminga, incluso il pittore locale James Ensor.

Proseguendo verso il porto si visita la Mercator, storica nave scuola belga ormeggiata stabilmente come museo galleggiante, un tempo usata per addestrare cadetti della marina.

Verso sera, il mercato del pesce sul porto vende ancora gamberetti grigi locali, pescati con reti trainate da cavalli in una delle ultime tradizioni di questo tipo rimaste in Europa.

La pesca dei gamberetti a cavallo, praticata ancora oggi nel villaggio vicino di Oostduinkerke, è stata riconosciuta dall'UNESCO patrimonio culturale immateriale dell'umanità.

Il pittore James Ensor visse gran parte della propria vita a Ostenda, e la luce particolare del Mare del Nord influenzò profondamente le sue opere più oniriche e grottesche.