Lerwick: la capitale vichinga delle Shetland

Più vicina alla Norvegia che a Londra, Lerwick custodisce un'eredità vichinga ancora celebrata ogni inverno con un festival del fuoco.

Il centro, capitale vichinga delle isole Shetland, si visita comodamente a piedi.

Il Forte Charlotte, fortezza del Diciassettesimo secolo, domina il porto di Lerwick con mura ancora ben conservate nonostante i secoli trascorsi.

A pochi passi, il Museo delle Shetland racconta la storia dell'arcipelago dai vichinghi all'industria petrolifera del Mare del Nord, con reperti archeologici e imbarcazioni tradizionali.

Proseguendo verso l'entroterra si visita Jarlshof, sito archeologico che mostra insediamenti sovrapposti dall'età del bronzo fino all'epoca vichinga.

Verso sera, i pub del porto animano racconti di marinai e pescatori, tradizione orale ancora viva nella cultura shetlandese.

Le Isole Shetland appartennero alla Norvegia e alla Danimarca fino al 1469, quando furono cedute alla Scozia come garanzia per una dote reale mai effettivamente pagata, restando poi permanentemente britanniche nonostante secoli di legami norreni.

Il festival invernale di Up Helly Aa, che culmina con l'incendio rituale di una replica di nave vichinga, celebra ogni gennaio l'eredità norrena delle Shetland con torce e cortei in costume, richiamando visitatori da tutta la Scozia.