Knoxville: la porta delle Great Smoky Mountains

Sede olimpica di un'esposizione universale sull'energia nel 1982, Knoxville resta soprattutto il punto di partenza più comodo per il parco nazionale più visitato degli Stati Uniti.

Il centro si visita a piedi; per raggiungere le Great Smoky Mountains serve un'auto.

La Sunsphere, torre dorata costruita per l'Esposizione Universale del 1982, resta il simbolo della città visibile da gran parte del centro.

A pochi passi, il Market Square, piazza pedonale storica, ospita mercati settimanali e locali con musica dal vivo praticamente ogni sera dell'anno.

Nel pomeriggio conviene raggiungere il Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains, il più visitato degli Stati Uniti, dove la foschia blu che dà il nome alle montagne avvolge le cime anche nelle giornate serene.

Lungo i sentieri del parco, cascate e foreste secolari ospitano una delle biodiversità più ricche di tutto il Nord America orientale.

La foschia blu delle Great Smoky Mountains non è inquinamento ma vapore acqueo ed emissioni naturali di composti organici rilasciati dalla fitta vegetazione, un fenomeno che dà il nome stesso al parco.

A differenza di molti altri parchi nazionali americani, l'ingresso alle Great Smoky Mountains resta gratuito, una condizione imposta fin dalla fondazione del parco negli anni Trenta.