Fort Smith: l'inferno ai confini del West

Al confine tra l'Arkansas e l'antico territorio indiano, Fort Smith fu sede del tribunale del temuto giudice Isaac Parker, soprannominato 'giudice forca' dagli abitanti locali.

Il centro, un tempo soprannominato l'inferno ai confini del selvaggio West, richiede un'auto per muoversi tra i quartieri più distanti.

Il Fort Smith National Historic Site custodisce l'antica aula del tribunale e la forca originale dove il giudice Isaac Parker condannò centinaia di criminali del selvaggio West.

A pochi minuti, il Fort Smith Museum of History racconta la lunga storia della città come avamposto militare ai confini del territorio indiano dell'Ottocento.

Proseguendo lungo il fiume Arkansas si cammina sul Riverfront, con vista sui ponti storici che collegano Arkansas e Oklahoma.

Verso sera, il quartiere storico del centro anima diversi ristoranti in edifici commerciali risalenti al diciannovesimo secolo.

Il giudice Isaac Parker, soprannominato 'giudice forca' per l'elevato numero di condanne a morte emesse durante il proprio mandato, presiedette per oltre vent'anni il tribunale federale di Fort Smith, competente su un vastissimo territorio indiano.

Fort Smith, fondata nel lontano 1817 come avamposto militare ai confini della frontiera americana, resta ancora oggi la seconda città più popolosa dell'intero stato dell'Arkansas.