Belém: la porta dell'Amazzonia

Fondata nel 1616 alla foce del Rio delle Amazzoni, Belém resta il principale punto d'accesso fluviale alla foresta pluviale, con un mercato storico che da secoli smista i prodotti dell'intera regione amazzonica.

Il centro storico e il porto si visitano comodamente a piedi.

Il Ver-o-Peso, mercato a cielo aperto lungo il fiume attivo dal periodo coloniale, resta tra i più grandi mercati all'aperto dell'America Latina, con bancarelle di pesce amazzonico, erbe medicinali e amuleti della tradizione locale.

Il Mangal das Garças, parco ecologico sul lungofiume, ospita voliere abitate da ibis scarlatti e altre specie di uccelli amazzonici in un ambiente ricostruito di mangrovia.

La Basilica di Nossa Senhora de Nazaré custodisce l'immagine sacra al centro del Círio de Nazaré, processione religiosa che ogni ottobre riunisce oltre un milione di fedeli nelle strade della città.

Il Forte do Presépio, fortificazione portoghese del Seicento all'origine dell'insediamento cittadino, oggi ospita un piccolo museo di archeologia amazzonica affacciato sulla baia di Guajará.

Il Ver-o-Peso continua a vendere gli stessi prodotti della foresta che attraversava questo porto quattro secoli fa, cambiando forse solo il modo in cui arrivano oggi i compratori.

Il Círio de Nazaré, capace di riunire più di un milione di persone in poche strade, mostra invece quanto Belém resti, nonostante tutto, una città profondamente devota.