Avignone: la città dei Papi sul Rodano

Il Palazzo dei Papi, residenza pontificia dal 1309 al 1377, resta il più grande edificio gotico d'Europa, con affreschi originali ancora visibili in alcune sale.

A pochi passi, il Ponte Saint-Bénézet, reso celebre dalla canzone 'Sur le pont d'Avignon', si interrompe a metà del fiume Rodano dopo ripetuti crolli storici.

Proseguendo lungo le mura medievali che ancora oggi cingono l'intera città, si cammina tra vicoli acciottolati del centro storico.

Verso sera, la Place de l'Horloge anima ristoranti e caffè nel cuore della città vecchia.

Sette papi consecutivi risiedettero ad Avignone tra il 1309 e il 1377, un periodo noto come 'Cattività Avignonese', prima che il papato tornasse definitivamente a Roma dopo decenni di tensioni politiche con la Francia.

Il Ponte Saint-Bénézet, originariamente lungo quasi novecento metri con ventidue arcate, fu più volte danneggiato dalle piene del Rodano fino a essere abbandonato a metà dopo l'ultimo crollo del Diciassettesimo secolo, restando da allora incompiuto sul fiume.