Avarua: la capitale lagunare delle Isole Cook

Capitale delle Isole Cook, Avarua affaccia sull'isola di Rarotonga una laguna turchese protetta da una barriera corallina naturale.

Scooter a noleggio restano il modo più comune per esplorare l'isola.

Il Mercato di Punanga Nui, aperto nei fine settimana, propone artigianato locale, frutta tropicale e musica polinesiana dal vivo.

A pochi passi, la Chiesa Cook Islands Christian Church, costruita in corallo bianco nel 1853, resta uno degli edifici religiosi più antichi dell'arcipelago.

Proseguendo lungo la costa si percorre parte dell'Ara Tapu, la strada che circonda interamente l'isola di Rarotonga passando tra villaggi e spiagge lagunari.

Verso sera, uno snorkeling nella laguna protetta antistante Avarua permette di osservare pesci tropicali in acque basse e calme.

La barriera corallina che protegge Rarotonga crea una laguna talmente calma e bassa da poter essere attraversata a piedi in molti punti durante la bassa marea, un tratto distintivo raro tra le isole del Pacifico.

Le Isole Cook, pur essendo uno stato autonomo in libera associazione con la Nuova Zelanda, mantengono una cultura polinesiana distinta con una propria lingua, il maori delle Cook, diversa dal maori neozelandese, e una propria moneta locale.