SriLankan Airlines: il debito, il piano per raddoppiare la flotta e il nodo privatizzazione
Per un decennio, dal 1998 al 2008, SriLankan Airlines è stata in parte di Emirates, che ne deteneva una quota del 40% prima che lo stato dello Sri Lanka ne riacquistasse il pieno controllo. Il nome attuale risale proprio al 1998, quando la compagnia abbandonò la precedente denominazione Air Lanka, in uso dal 1979. Con hub all'aeroporto Bandaranaike di Colombo e dal 2014 membro dell'alleanza Oneworld, la compagnia è oggi sotto il peso di un debito pregresso rilevante, che condiziona pesantemente i piani di espansione della flotta e della rete.
Storia e posizionamento
Dopo anni di discussioni su una possibile privatizzazione, culminate in una proposta avanzata nel 2023, il governo dello Sri Lanka ha deciso di non cedere il controllo della compagnia, considerata un asset strategico per un'economia fortemente dipendente dal turismo. Nel 2025 il presidente Anura Kumara Dissanayake ha annunciato in parlamento l'allocazione di circa 20 miliardi di rupie (68 milioni di dollari) per sostenere il rimborso del debito della compagnia, segno di un impegno pubblico a mantenerla in vita piuttosto che smantellarla.
La flotta
La flotta è composta da 24 aeromobili interamente Airbus, divisi in parti quasi uguali tra corto e lungo raggio: la famiglia A320 (incluso l'A321neo) per le rotte regionali e l'A330 per i collegamenti più lunghi. Il nuovo amministratore delegato Richard Nuttall ha dichiarato che l'obiettivo, nell'ambito di un piano strategico 2025/26-2029/30, è idealmente raddoppiare la flotta nei prossimi cinque anni, pur riconoscendo che il debito accumulato limita la velocità con cui questo può avvenire.
Rotte e rete
La rete è fortemente orientata verso l'India, dove opera su numerose città, e verso il Sud-est asiatico e il Medio Oriente, con un numero più limitato di collegamenti a lungo raggio verso l'Europa. L'obiettivo dichiarato è portare la quota di traffico internazionale in transito da Colombo dal 35% al 45%, aumentando soprattutto le frequenze sulle rotte già esistenti piuttosto che aprendo molte destinazioni nuove.
A bordo e servizio
Essendo membro di Oneworld, SriLankan offre accordi di codeshare e reciprocità del programma fedeltà con le altre compagnie dell'alleanza, inclusi British Airways, Qatar Airways e Qantas. Le cabine seguono lo schema classico Economy e Business sulle rotte a lungo raggio operate con l'A330, mentre sul corto raggio la flotta A320 propone una configurazione più semplice orientata al mercato regionale.
Per chi vola tra lo Sri Lanka, l'India e il Sud-est asiatico, SriLankan resta un'opzione solida grazie ai vantaggi dell'alleanza Oneworld; meno per chi cerca una rete ampia verso l'Europa o il Nord America, dove la copertura resta limitata. Chi prenota con largo anticipo su rotte in espansione dovrebbe comunque verificare le condizioni di cambio, perché il piano di crescita della compagnia dipende da un debito ancora da ristrutturare e le frequenze annunciate non sono sempre confermate con largo anticipo.
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