Salt Lake City: tempio, montagne e lago salato

Fondata nel 1847 dai pionieri mormoni in fuga dalle persecuzioni religiose, Salt Lake City resta il centro amministrativo della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, incorniciata dalle vette innevate dei monti Wasatch.

Il centro storico si visita a piedi, ma raggiungere il lago richiede un'auto.

Al Temple Square, complesso religioso nel cuore della città, il Tabernacolo dalla forma ovale ospita concerti dell'omonimo coro, mentre il Tempio in granito bianco, completato nel 1893 dopo quarant'anni di lavori, resta accessibile solo ai membri della chiesa.

Il Campidoglio dello Utah, sulla collina a nord del centro, offre dalla sua cupola in rame una vista completa sulla griglia ortogonale della città, disegnata fin dall'origine con strade insolitamente larghe per far girare i carri trainati da buoi.

Il Natural History Museum of Utah, nel campus universitario sulle colline orientali, espone scheletri di dinosauri scoperti negli stessi bacini desertici dello Utah, insieme a una sezione dedicata ai popoli nativi della regione.

Il Great Salt Lake, residuo di un antico lago glaciale molto più esteso, ha una salinità che in alcune zone supera quella dell'oceano, rendendo la balneazione paragonabile a quella del Mar Morto.

Le strade larghissime della griglia originale, pensate per far girare carri trainati da buoi, restano oggi utili semplicemente per il traffico automobilistico che i pionieri non potevano immaginare.

Il Great Salt Lake, a pochi minuti da quella stessa griglia, ricorda che la scelta di fermarsi proprio qui non fu casuale: i pionieri cercavano un luogo che nessun altro avrebbe voluto.