Phoenix: deserto, arte e Camelback Mountain
Capitale dell'Arizona nel cuore del deserto di Sonora, Phoenix vive un rapporto diretto con il paesaggio che la circonda: cactus saguaro alti diversi metri crescono a ridosso dei quartieri residenziali, e le montagne rocciose entrano nel tessuto urbano invece di restarne ai margini.
Un'auto resta indispensabile, data l'estensione della città nella valle.
Il Desert Botanical Garden raccoglie oltre cinquantamila piante desertiche da tutto il mondo su sentieri che si snodano tra saguari centenari, utili anche solo per capire quanta vita sostenga davvero un deserto.
La scalata di Camelback Mountain, la montagna a forma di gobba di cammello che domina la città, richiede circa due ore tra andata e ritorno lungo il sentiero Echo Canyon, ripido ma aperto a chiunque abbia scarpe adatte.
L'Heard Museum espone una delle collezioni più importanti di arte e cultura dei popoli nativi americani del Sud-Ovest, comprese opere Navajo e Hopi acquisite direttamente dagli artisti.
Al Papago Park, formazioni rocciose rosse erose dal vento incorniciano il piccolo lago artificiale della zona e il vicino zoo cittadino, in un contrasto tra roccia arida e vegetazione irrigata.
Dalla vetta di Camelback Mountain, il deserto botanico e le rocce rosse di Papago Park si riconoscono a colpo d'occhio come pezzi dello stesso paesaggio, solo addomesticati in modi diversi.
È un promemoria utile per chi arriva pensando a Phoenix solo come periferia infinita: il deserto qui non è stato cancellato, semmai negoziato.
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