Hambantota: elefanti e leopardi a due passi dal porto

Sviluppata negli ultimi decenni attorno a un grande porto commerciale, Hambantota resta soprattutto la porta d'accesso più comoda a due dei parchi naturali più ricchi dello Sri Lanka.

Per i safari nei parchi serve un fuoristrada con guida locale.

Il Parco Nazionale di Bundala, zona umida protetta dall'UNESCO, ospita migliaia di uccelli migratori, inclusi fenicotteri che arrivano ogni anno dall'India.

Poco distante, il Parco Nazionale di Yala, il più visitato dello Sri Lanka, vanta una delle più alte concentrazioni di leopardi selvatici al mondo per chilometro quadrato.

Nello stesso parco, mandrie di elefanti selvatici si radunano spesso attorno ai laghetti artificiali, specialmente nelle ore più calde della giornata.

Verso sera, il porto di Hambantota, tra le infrastrutture commerciali più moderne dello Sri Lanka, offre un contrasto netto con la natura selvaggia dei parchi vicini.

La densità di leopardi nel Parco di Yala è tra le più alte mai registrate al mondo per un singolo predatore felino, rendendo gli avvistamenti relativamente frequenti rispetto ad altri parchi africani o asiatici.

Gli elefanti dello Sri Lanka, una sottospecie distinta da quella indiana, restano protetti per legge nei parchi nazionali dell'isola dopo decenni di declino della popolazione selvatica.