Cairns: la porta della Grande Barriera

Base di partenza più comoda per raggiungere la Grande Barriera Corallina, Cairns offre anche in città un lungomare pensato per compensare l'assenza di spiagge balneabili vicino al centro.

Le escursioni sulla barriera corallina vanno prenotate con anticipo, dato che occupano l'intera giornata.

Le imbarcazioni per la Grande Barriera Corallina partono ogni mattina dal molo cittadino verso i pontili galleggianti al largo, da cui è possibile fare snorkeling o immersioni guidate sopra i coralli.

L'Esplanade Lagoon, piscina d'acqua salata gratuita costruita lungo il lungomare, sostituisce la spiaggia cittadina, resa poco invitante dal fango delle maree e dalla presenza stagionale di meduse pericolose.

Lo Skyrail Rainforest Cableway, cabinovia di oltre sette chilometri sopra la foresta pluviale patrimonio UNESCO, porta al villaggio collinare di Kuranda con soste intermedie su piattaforme di osservazione sospese tra gli alberi.

Il Cairns Aquarium ricostruisce gli ecosistemi che vanno dai torrenti d'acqua dolce dell'entroterra fino alle profondità della barriera corallina, con vasche dedicate a specie endemiche del Queensland settentrionale.

L'Esplanade Lagoon esiste solo perché il mare davanti a Cairns non si presta al bagno: poche città costruiscono la propria piscina pubblica proprio per aggirare l'oceano che le circonda.

Quello stesso oceano, a poca distanza in barca, custodisce però uno degli ecosistemi più spettacolari del pianeta — un contrasto che Cairns vive quotidianamente senza troppo pensarci.