Birmingham: cosa vedere in 1 giorno

Victoria Square si presta bene come prima tappa: è il salotto civico della città, dominato dal Council House in stile vittoriano e dalle sue fontane.

Da qui si entra nel Birmingham Museum and Art Gallery, gratuito, che ospita una delle raccolte di opere preraffaellite più importanti al mondo, con quadri di Burne-Jones e Rossetti esposti nelle sale principali.

Usciti dal museo, una passeggiata di una ventina di minuti porta al Jewellery Quarter, il quartiere che ha ospitato per generazioni le botteghe orafe della città.

Qui si trova il Museo del Jewellery Quarter, allestito dentro l'ex fabbrica Smith and Pepper: i macchinari e i banchi da lavoro sono rimasti esattamente come erano quando la produzione si è fermata, negli anni Ottanta, offrendo uno sguardo diretto su come si lavorava l'oro in città.

Tornati verso il centro, il primo pomeriggio si presta a camminare lungo i canali di Birmingham, che con i loro chilometri di percorso superano in estensione quelli di Venezia.

Il tratto più suggestivo corre tra il Gas Street Basin e Brindleyplace, dove i vecchi magazzini in mattoni rossi sono stati trasformati in ristoranti e locali affacciati sull'acqua, ideali anche per una pausa pranzo.

Nel tardo pomeriggio la giornata si chiude nell'area della Bullring, il centro commerciale che ha ridisegnato il cuore della città, riconoscibile per la facciata a dischi metallici del grande magazzino Selfridges.

Accanto sorge la chiesa medievale di St Martin, che con il suo mercato di bancarelle all'aperto conserva una delle poche tracce della Birmingham precedente alla rivoluzione industriale.

Birmingham si percorre bene ad anello tra Victoria Square, il Jewellery Quarter e i canali del centro, per chiudersi nell'area della Bullring.

Restano fuori quartieri più periferici come Digbeth, con la sua scena di street art, e mete che richiedono uno spostamento a parte come Cadbury World a Bournville, ma bastano poche ore per cogliere il passaggio di Birmingham da città industriale a vivace centro culturale del Regno Unito.