Albuquerque: mongolfiere sopra il deserto

Ogni ottobre centinaia di mongolfiere colorano il cielo sopra Albuquerque, sfruttando un fenomeno di venti locale che rende la città la capitale mondiale del volo in mongolfiera.

Il centro storico si visita a piedi; per il resto della città serve un'auto.

La Old Town, nucleo fondato dagli spagnoli nel 1706, conserva attorno alla piazza centrale edifici in adobe e la chiesa di San Felipe de Neri.

Salendo con la Sandia Peak Tramway, una delle funivie più lunghe del mondo, si raggiungono i tremilaseicento metri della catena montuosa Sandia con vista sull'intera città.

Tornando a valle, il National Museum of Nuclear Science & History racconta la storia del vicino laboratorio di Los Alamos e del progetto Manhattan.

Se il calendario coincide, l'Albuquerque International Balloon Fiesta di ottobre riempie il cielo di centinaia di mongolfiere grazie a un fenomeno di venti locali noto come 'Albuquerque box'.

Il fenomeno del 'Box' consiste in strati di vento che soffiano in direzioni opposte a quote diverse, permettendo alle mongolfiere di risalire, spostarsi lateralmente e poi tornare quasi al punto di partenza semplicemente cambiando altitudine.

La Sandia Peak Tramway percorre oltre quattro chilometri in un unico balzo senza piloni intermedi, tra le campate più lunghe al mondo per questo tipo di impianto.